CHRIS CORNELL – Vocals                    KIM THAYIL – Guitars

BEN SHEPHERD – Bass                           MATT CAMERON – Drums

HIRO YAMAMOTO – Bass (1988)               SCOTT SUNDQUIST – Drums (1986)

JASON EVERMAN – Bass (1990)

Зёрнa, из которых впоследствии появились "Soundgarden", были заложены ещё в 1981 году, когда Kim Thayil и Hiro Yamamoto , живущие в Park Forest, штат Illinois и игравшие в течении нескольких лет в местных группах, окончили Rich East, среднюю школу. Для продолжения своего образования они оба едут в Olympia, штат Washington , чтобы поступить в Evergreen State College. Но невозможность найти работу в Olympia и желание создать группу заставили их направиться в Seattle, где Thayil жил до 5 лет.Thayil поступил в University of Washington, где в конечном счёте получил учёную степень в области философии.

Возможно, что самым ранним воплощением "Soundgarden" была недолго просуществовавшая группа под названием "The Shemps", которую образовал сосед Thayil'а по комнате,гитарист, по имени Matt Dentino.

Chris Cornell, которому в ту пору исполнилось 19 лет начал свой музыкальный путь в качестве ударника. Постепенно он стал испытывать дискомфорт от невозможности своего полноценного музыкального самовыражения в рамках этой роли ."Я всегда мечтал о том, что буду самым лучшим ударником в мире и буду играть в самой лучшей группе", "Мои мечты рассеялись слишком быстро"- говорил впоследствии Cornell. Решивший попробовать петь Cornell ответил на объявление о поиске вокалиста, данное Dentino. Когда Cornell присоединился к "The Shemps", Yamamoto играл там на басу. После ухода в 1988 году Yamamoto из коллектива, на его место приходит Thayil.

"Когда я впервые встретил Chris'а," говорил Thayil, "моим первым впечатлением было то, что он знает чего хочет. Он был коротко подстрижен и стильно одет. У него был отличный голос - а ведь мы играли сложный материал." Как говорил Thayil, "Dentino сотрудничал с людьми, которые умерли". Репертуар "The Shemps" состоял почти полностью из композиций "Doors" , Jimi Hendrix, Otis Redding и Buddy Holly. Их единственной собственной композицией была песня, написанная Dentino и называвшаяся"Marilyn Monroe" (Мы все ищем Мерилин Монро\Только она-та девушка, ради которой я готов пойти...) .

Cornell и Thayil в это время часто пересекались с Matt'ом Cameron'ом и Ben'ом Shepherd'ом. Cameron был ударником в группе под названием "Feedback" , которая впоследствии переродилась в "Skin Yard", а Shepherd стал гитаристом в хардкоровой команде "March of Crimes".Самым большим шагом к славе в то время, говорит Shepherd, стала кассета, несколько копий которой было продано в Финляндии."И" , добавляет он,"Мы встретили Jello Biafra (из "Dead Kennedys"), благодаря тому , что ему понравилось наше название".

К 1984 году "The Shemps" стали историей, и Cornell обратился к Yamamoto. "Я был ударником",говорил Cornell, "а он - басистом, так что мы просто обязаны были создать группу". После нескольких джэмов встал вопрос о гитаристе, и в качестве него был приглашён Thayil. Группу окрестили "Soundgarden". Название группы произошло из-за скульпртуры в Seattl'e, она стояла на песчаном мысу и представляла собой трубу , которая при порывах ветра издавала неземные воющие звуки (великолепная иллюстрация истории появления названия "Soundgarden" отсканирована из комикса "The Pearl Jam issue of Revolution Comics' Hard Rock series"). Трио начало репетировать, Cornell был одновременно ударником и солистом. Первое выступление "Soundgaren" состоялось совместно с нью-йоркской командой под названием "Three Teens Kill Four"; второе совместно с "The Melvins" и "Husker Du".

После зачисления в качестве ударника Scott'а Sundquist'а, Cornell стал полноценным фронтмэном коллектива. Группа усиленно репетировала в течении года. В 1986 году "Soundgarden" записывают две песни :"Heretic" и "All Your Lies" . Эти композиции отдаются на "CZ Records" , которая включает их в сборник под названием "Deep Six", в который также вошли работы "The Melvins", "The U-Men", "Skin Yard" (с Matt'ом Cameron'ом), "Malfunkshun" и "Green River". ("Green River" впоследствии в результате раскола переродилась в "Mudhoney" и "Mother Love Bone", последнюю возглавил фронтмэн "Malfunkshun", вокалист Andy Wood.) "Deep Six" был переиздан в 1994 году совместными усилиями CZ Records и A&M Records.